Dans le cadre privilégié du château de Glaignes, à proximité de Paris, nous partagerons l’aventure exceptionnelle des Petits Chanteurs à la Croix de Bois. Pour ces quatre-vingts enfants de 8 à 15 ans, une même passion : le chant.  Loin des parents cinq jours par semaine, ils perfectionnent leur voix cinq heures par jour. Leur plus grande motivation ? Les voyages. A quinze ans, Adrien a fait le compte : il a déjà participé à 500 concerts, a visité 350 villes françaises et séjourné dans 12 pays à travers le monde. A chaque nouvelle tournée, Véronique Thomassin, leur chef de choeur, fait passer des évaluations aux Petits Chanteurs. Seulement 32 enfants partiront en tournée. Avec leur réputation centenaire, Véronique n'a pas le droit à l'erreur sur la composition du choeur. Enseignement scolaire classique, cours de chant, de solfège, d’harmonie et travail en chœur… c'est un vrai marathon pour ces enfants mais surtout une école de la vie. Entre le quotidien au château, les tournées en province et un voyage en Corée du Sud, ce film dresse le portrait de ces enfants qui, détachés de leur contexte familial, totalement pris par la rigueur de leur discipline, vivent une expérience aussi enrichissante qu’exceptionnelle. Vous suivrez avec beaucoup d’émotions le parcours de Jean, Vincent, Arsène, Léo ou encore Adrien avec leurs joies, leurs doutes, leurs interrogations, leurs déceptions, …et leurs voix toujours poussées à aller plus haut.

Qui sont les Petits Chanteurs ?  Tout commence l’été 1906. Pierre Martin est en vacances chez ses parents dans un petit village de Savoie avec un camarade de faculté, Paul Berthier, qui n’est autre que le futur grand-père de France Gall. Un beau matin ensoleillé, les deux compères, passionnés par la musique et le chant religieux, ont l’idée un peu folle de fonder une maîtrise populaire de chants liturgiques. Aussitôt rentrés à Paris, les deux amis se mettent au travail, rue de Vaugirard. Les Petits Chanteurs à la Croix de Bois sont nés. En 1924, les deux amis décident de confier la baguette des Petits Chanteurs à l’abbé Maillet. Ce prêtre audacieux, aux allures parfois de cow-boy, va donner une nouvelle impulsion aux Petits Chanteurs. À eux, les concerts de la salle du Rex ou de l’ABC, les planches du Georges V et les tournées à l’étranger : États-Unis, Canada, Japon, Chine, Russie, Amérique du Sud, Cuba… Une fédération est créée et réunit tous les chœurs d’enfants du monde entier inspirés par les Petits Chanteurs à la Croix de Bois : les Pueri Cantores. Depuis 1906, la pureté de leur voix a traversé deux guerres et plus de 130 pays. Ils ont chanté devant Truman, Eisenhower, De Gaulle, Pompidou et, aujourd’hui, Bertrand Delanoë, ancien Petit Chanteur. Ils ont accompagné Édith Piaf, Charles Trénet, Aznavour, les 1000 colombes de Mireille Mathieu, Liane Foly, Enrico Macias et même Pascal et Jean-Luc de la Star Ac’ 5. C’est dire si leur répertoire est varié. Ils ont fait le succès de « la Cage aux rossignols » et seront dans le prochain film de Jean-Louis Guillermou, « Antonio Vivaldi, un prince de Venise », aux côtés de Michel Serrault. Aujourd’hui, le rythme des concerts est toujours aussi effréné. Les Petits Chanteurs évoluent avec leur époque mais portent cent ans d’Histoire derrière eux. Cent ans de rêves d’enfants et de chants pour ceux qu'on a surnommé "les petits missionnaires de la paix".